大腸がんは国内では年間約１５万人が新たに発症している。内視鏡検査などで早期発見して取り除けば高い確率で治癒するが、大腸がんの約２割は転移しやすいタイプとされ、治療の妨げになっている。
京大の妹尾浩教授（消化器内科）らは、大腸がんを取り巻く組織に「トロンボスポンジン１（ＴＨＢＳ１）」というたんぱく質が多いことに着目。遺伝子操作でＴＨＢＳ１をなくしたマウスに大腸がんの細胞を移植すると、あまり転移せず、悪化が抑えられた。ＴＨＢＳ１を作るのは骨髄でできる免疫細胞の一種で、大腸がんを取り巻く組織から出るケモカインという物質に反応して集まってくるが、がんを攻撃せず、逆に保護する動きをすることも判明。ケモカインの働きを抑える化合物を大腸がんのマウスに投与するとＴＨＢＳ１が減り、がんの転移は大幅に抑えられた。
